Кони делают разные карьеры, в том числе и спортивную. Вся жизнь таких животных проходит на ипподроме (с греческого — место для бега лошадей). Согласно историческим хроникам, первый ипподром построили в древней Олимпии в 680 г. до н.э. Тут проходили соревнования колесниц.
А сегодня среди различных сдаваемых современными лошадьми экзаменов самый сложный — троеборье. Всадники показывают в течение трех дней все, что может их лошадь. В первый день идет выездка на манеже, речь о высшей школе верховой езды, включающей разные аллюры. Во второй — скачки, а также стипл-чейз (речь о преодолении искусственных препятствий) и скачки по пересеченной местности, то есть кросс. В третий день лошади преодолевают препятствия в открытом манеже. Известно, что установленная рекордная резвость рысака на 1600 м составила минуту 54 сек, рекордную резвость под седлом смогли развить на 1000 метров за 53,6 сек., а суточный пробег составил 309 км.
Кони выступают и в другой роли, в конном футболу. Это когда они задними ногами «играют» большущим мячом, причем с сидящим на спине всадником. А еще лошади — отличные артисты. Их учат в цирке ходить под музыку, на задние ноги подниматься лишь при одном движении руки. Есть даже конный балет, когда всадницы, одевшись в классические костюмы для выездки, элегантно управляют своими послушными конями, показывая разные «па», включая фигурную езду сменой, то есть котильон. Благодаря плавным движениям конного хоровода, получаются красивые узоры с невероятной синхронностью.
Но лошади и спасают нас. Это благодаря им во многом мы избавились от таких болезней, как дифтерия, столбняк, гангрена и прочих смертельных болезней. Именно конь признан самым пригодным для изготовления вакцин. Ежегодно десятки миллионов ампул изготавливают из крови лошадей, иммунизированной и насыщенной антителами, лечебные сыворотки. Посему на счету каждого коня — не одна тысяча спасенных жизней!
Лошади служат и в других важных делах. Кое-кто из них стал заслуженными «шахтерами», всю жизнь работая в шахтах, расхаживая по кругу подъемной машины.
А сколько нам известно безвестных пахарей, пастухов и сеятелей-лошадей. Радует то, что есть государства, в которых эти животные особым вниманием. Скажем, Нидерланды ежегодно отмечают День лошади. Коней угощают в этот день, украшая лентами и цветами. Вот так благодарят лошадь!